1959 год, Париж. Большинство авторов журнала Cahiers du Cinéma уже успели снять полнометражные картины. Клод Шаброль выпустил два фильма, а Франсуа Трюффо с его "Четырьмя сотнями ударов" триумфально выступил в Каннах. Лишь Жан-Люк Годар, которого все — и прежде всего он сам — считали гением, довольствовался парой короткометражек. Наконец режиссер решился на большой проект и получил скромный бюджет от продюсера Жоржа де Борегара для экранизации криминальной заметки.
На главные роли Годар пригласил своего друга Жан-Поля Бельмондо, который должен был сыграть преступника в бегах, и начинающую американскую актрису Джин Сиберг, недавно переехавшую во Францию, в образе его ветреной подруги. Так зарождался фильм, которому предстояло изменить язык кинематографа.
